 Fruto
del cerezo, árbol de la familia de las Rosáceas que alcanza hasta
20 m de altura. El fruto es una drupa de unos 2 cm de diámetro
cuyo color oscila desde el rojo claro hasta el morado oscuro.
El
general romano Cúpulo, conocido por su amor por la refinada
gastronomía, fue el responsable de popularizar el consumo de
la cereza en Europa hace dos mil años, aunque el origen de esta
fruta se sitúa en la Antigua Mesopotamia. Los cronistas romanos
y de manera especial Plinio aseguran que, a pesar de que en
el Imperio se conocían algunas variedades silvestres de esta
fruta, fue a partir de la guerra contra Mitrídates, rey del
Ponto, en Asia Menor, cuando se inició su cultivo.
Su
origen etimológico es controvertido, aunque una de las teorías
con más peso asegura que los griegos llamaban a esta fruta ´kerasos´.
Más tarde los romanos asimilaron este término y lo hicieron
propio llamando a esta fruta ´cerasus´, de donde derivaría a
la actual ´cereza´.
Las
cerezas contienen una cantidad moderada de hidratos de carbono
(13.5%), (principalmente azúcares simples como fructosa, glucosa
y sacarosa) y pequeñas cantidades de fibra. Aportan también
pequeñas proporciones de diversas vitaminas (A, E, B1, B2,
B6, niacina, folatos, vitamina C...) y de numerosos minerales
y oligoelementos (calcio, hierro, fósforo, magnesio, zinc, selenio...).
En
su composición cabe destacar la presencia de compuestos bioactivos
como las antocianinas (localizadas en la porción carnosa de
la fruta), sustancias con capacidad antioxidante y con actividad
inhibitoria de la ciclooxigenasa II, por lo que se consideran
compuestos protectores de los vasos sanguíneos.
El
extracto acetónico obtenido a partir de los pedúnculos de las
cerezas (conocido como novicardina), ha demostrado una acción
cardiotónica en estudios realizados ´in vitro´, aumentando la
fuerza contráctil del miocardio en un 20-25%, sin modificar
el resto de las parámetros electrofisiológicos. Estos efectos
se han atribuido a la presencia de flavanonas, flavonas e isoflavonas
en dicho extracto.
Las
cerezas también aportan monoterpenos, concretamente, alcohol
perílico, compuesto con actividad antitumoral. Numerosos estudios
experimentales han indicado que dicho compuesto es capaz de
prevenir el desarrollo de algunos tipos de cáncer como el de
páncreas, mama, próstata, pulmones, hígado y piel. Además, también
presenta propiedades antioxidantes, protegiendo a los lípidos,
a la sangre y a otros fluidos corporales contra el ataque de
los radicales libres, moléculas implicadas en el envejecimiento
y en el desarrollo de diversas enfermedades crónico/degenerativas
(cardiovasculares, cáncer, osteoporosis, etc.).
Referencias
bibliográficas
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effects of limonene and perillyl alcohol against pancreatic
and breast cancer. Avd. Exp. Med. Biol. 401:131-136.
Peris JB, Stübing G, Vanaclocha B (1995). Fitoterapia aplicada.
Colegio Oficial de Farmacéuticos de Valencia.
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Seeram NP, Momin RA, Nair MG, Bourquin LD (2001). Cyclooxygenase
inhibitory and antioxidant cyanidin glycosides in cherries and
berries. Phytomedicine. 8(5):362-369.
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Ingesta
Recomendada: Recomendaciones de energía y nutrientes para
hombre-mujer de 20 a 39 años.
(a) Cantidades aproximadas para hombre-mujer teniendo en cuenta
los objetivos nutricionales.
Fuentes:
1 Moreiras O, Carvajal A, Cabrera L, Cuadrado
M (2001). Tablas de Composición de Alimentos. Ediciones Pirámide.
Madrid
2 Olmedilla B, Granado F, Blanco I, Gil-Martínez E, Rojas-Hidalgo
E (2001). Composición en carotenoides y en equivalentes de retinol
de verduras, hortalizas y frutas -crudas y cocidas- por 100
g de porción comestible. En: Tablas de Composición de Alimentos.
Moreiras o, Carvajal A, Cabrera L, Cuadrado M, eds. Ediciones
Pirámide. Madrid.
3 Souci S W, Fachmann W, Kraut H (2000). Food Composition and
Nutrition Tables. 6th revised and completed edition. Medpharm
Scientific Publishers. Germany.
4 USDA nacional Nutrient Database for Standard Referente, Release
15 (August 2002)
Organización
5 al Día - España: http://www.5aldia.org
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